Dan Cichalski
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Beltrán y Jones son apenas el tercer y cuarto jardinero central elegidos por la Asociación de Escritores de Béisbol de Norteamérica (BBWAA, por sus siglas en inglés) en casi medio siglo. Desde que Duke Snider ingresó con la Clase de 1980, sólo Kirby Puckett (2001) y Ken Griffey Jr. (2016) eran contados como jardineros centrales elegidos por la BBWAA hasta este año.
Kent, quien fue elegido por el Comité de la Era Contemporánea del Béisbol en las Reuniones de Invierno el pasado diciembre, es el primer segunda base en unirse al Salón de la Fama desde otro Astro: Craig Biggio en el 2015.
CARLOS BELTRÁN
Seleccionado en la segunda ronda del Draft de 1995 por los Reales, Beltrán debutó a los 21 años en el ’98 y ganó holgadamente el premio al Novato del Año de la Liga Americana en 1999. Estaba destinado a Cooperstown desde aquel primer verano: cuando George Brett se convirtió en el primer miembro de los Reales en ser inmortalizado, el equipo jugó en el juego de exhibición anual del Salón de la Fama en el Doubleday Field.
“Tuve la oportunidad de presentarle a Carlos a mi buen amigo Orlando Cepeda como el ‘próximo miembro del Salón de la Fama de Puerto Rico’. A ese nivel confiaba en su habilidad y confiaba en él como persona”, escribió Brett en el libro del año 2026 del Salón de la Fama.
El sexto puertorriqueño elegido al Salón de la Fama, Beltrán, cuenta con un nutrido contingente en la ciudad para el fin de semana.
“Es muy increíble tener a mis dos padres aquí”, dijo el sábado por la mañana. “Vinieron desde Puerto Rico — venir a Cooperstown, sabes, no es una tarea fácil. … Trajimos probablemente como a 150 personas de la isla, todos familiares y amigos cercanos, así que están emocionados, y yo también estoy emocionado”.
Beltrán estaba en shock.
“Yo estaba como, ‘¿Qué estás haciendo? Ni siquiera he jugado un juego y me estás presentando como un miembro del Salón de la Fama’”, recordó Beltrán el sábado. “No creo que sea una buena afirmación, George. Y George dijo: ‘Bueno, Carlos, todo es posible en la vida. Si juegas duro y sigues jugando bien, y si continúas desarrollándote, esta es una oportunidad y esta es una posibilidad de que puedas estar aquí’”.
Veintisiete años después, aquí están.
“Es una gran emoción”, dijo Brett el sábado por la mañana entre hoyos en el campo de golf Leatherstocking. “Fui muy afortunado de conocer a Carlos cuando lo seleccionamos en el Draft y de seguirlo a través de su carrera en las Ligas Menores. … Se convirtió en un buen amigo y estoy muy, muy feliz por él y por su familia”.
