Thomas Harrigan/MLB.com
Mientras hablaba con los Mets durante sus primeros días en la agencia libre, el tres veces ganador del Premio Cy Young y dos veces campeón de la Serie Mundial, Justin Verlander, quedó rápidamente convencido de los planes de la organización… y específicamente, del propietario Steve Cohen.
Verlander, quien fue presentado oficialmente por los Mets durante una rueda de prensa la mañana del martes, sabía después de hablar con Cohen y con el gerente general Billy Eppler que era en Queens donde quería continuar su carrera.
“Esta temporada muerta fue bien interesante para mí”, dijo Verlander el martes. “Era la primera vez que realmente pasaba por un proceso normal para un agente libre. Desde el principio, Steve y Billy se comunicaron conmigo para expresarme su interés. Tuve una tremenda conversación con Steve la primera semana de mi agencia libre. Realmente no hablamos mucho de béisbol, sino que fue más que todo para conocernos. Me quedé con una sensación muy positiva de su visión para la franquicia y todo lo que quiere hacer”.
“Después de eso, hablé con Billy y el resto de la gerencia. Buck (Showalter, el manager) y todos comparten esa misma visión y pasión de hacer lo que sea necesario para convertir a esta organización nuevamente en un club con calibre de campeón. Y realmente eso fue lo más importante para mí, querer ser parte de esa visión de futuro. Obviamente, esta organización dio un paso gigantesco el año pasado. Tuvieron una tremenda temporada y pienso que van a seguir en la dirección correcta”.
Los Mets se movieron rápido para firmar a Verlander después de perder a su as veterano, Jacob deGrom, quien firmó con los Rangers el 2 de diciembre. Verlander termino acordando con Nueva York por dos años y US$86.7 millones tres días después, durante las Reuniones Invernales.
Eppler dijo que él y Cohen le pidieron a Verlander que confiara en que el equipo iba a hacer más movimientos. Tras atar al estelar derecho, Nueva York acordó con el relevista David Robertson, el jardinero Brandon Nimmo, el zurdo colombiano José Quintana y el derecho Kodai Senga. Al igual que Nimmo, los Mets ya habían retenido los servicios del cerrador puertorriqueño Edwin Díaz durante los primeros días de la temporada muerta.
