Los guionistas Will McCormack y Rashida Jones adaptaron el guion de la premiada película española de 2021 del guionista y director Cesc Gay, SENTIMENTAL (estrenada internacionalmente como THE PEOPLE UPSTAIRS), que a su vez se basó en la obra de teatro de Gay de 2016, LOS VECINOS DE ARRIBA para poner en pantalla esta producción de A24 dirigida por Olivia Wilde.
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Su borrador inicial llegó a la bandeja de entrada de Olivia hace varios años como una posible oferta de trabajo como actriz. Pero cuando la contactaron más recientemente para hablarle del proyecto, ofreciéndole dirigir la película, la idea le entusiasmó de inmediato.
“Pensé que, en este momento de mi vida, esta película es justo la conversación que quiero tener; creo que eso es lo que se necesita para dirigir una película”, dice Wilde, quien leyó detenidamente el guion de McCormack y Jones varias veces después de volver a ver SENTIMENTAL. “Me encontré lidiando con los temas de la película original como si tuviera una relación con ella. Se convirtió en una obsesión intensa, que llegó a mí en un momento en que me di cuenta de que tenía mucho que decir a través de mi propio trabajo”.
La Invitación comienza cuando la bella y frágil Angela (Olivia Wilde) invita a cenar a los espíritus libres del piso de arriba, Hawk y Piña (Edward Norton, Penélope Cruz), para disgusto de su exhausto y frustrado marido Joe (Seth Rogen).
Para profundizar lo máximo posible en la dinámica explosiva en juego, Wilde se propuso trabajar en el guion con McCormack y Jones durante dos semanas antes del rodaje. El objetivo era adaptar los personajes a cada intérprete, refinando las primeras bromas del guion y perfeccionando los diálogos incisivos y confesionales que siguen. Pero eso significaba que necesitaba Algo especial y único, y ella y yo éramos expertas en discutir. Además, suelo desenvolverme mejor en situaciones cómicas con mucha tensión, presión y una sensación de fatalidad subyacente, y esto era perfecto para ello.
Para el taller, los guionistas McCormack y Jones se sentaron con el director y el reparto alrededor de una mesa en un plató vacío, inclinados sobre sus portátiles con el guion a su lado. En animadas sesiones creativas, el grupo compartió anécdotas personales reveladoras, lanzó comentarios mordaces improvisados y frases ingeniosas, todo ello mientras analizaba críticamente cada decisión que tomaban los personajes.
“Pasamos por un período de comunicación abierta, y al hacerlo, creamos un ambiente de confianza entre nosotros para abordar temas que implican tabúes y son un poco atrevidos”, dice Norton. “Y fue divertido”. Cruz añade: “Fue una parte muy importante de esta película el hecho de que pudimos reunirnos durante ocho días alrededor de una mesa con los guionistas, y ellos fueron tan generosos y abiertos a escuchar nuestras ideas e incorporarlas a nuestros personajes”.
Desde el principio, Wilde supo que quería a Seth Rogen para el papel de Joe, un músico indie que en su día tuvo éxito y que ahora se gana la vida dando clases. Famoso por su energía afable, Wilde sabía que el veterano guionista, director, productor y actor podría captar a la perfección la mordacidad del personaje, a la vez que transmitía la soledad y el autodesprecio que apenas podía ocultar.
Para McCormack y Jones, el proceso fue completamente diferente a todo lo que habían experimentado antes, y se encontraron haciendo revisiones a diario para reflejar las conversaciones que tenían lugar en la mesa. «La primera reescritura de esta versión de la película comenzó con ese taller», dice Jones. «Nuestro trabajo consistía en absorber toda esa energía creativa y asegurarnos de que la estructura de la historia se mantuviera intacta y pudiera soportar el peso de todas esas ideas geniales y divertidas. Fue un proceso iterativo y dinámico, y fue fantástico escuchar directamente a los actores».
McCormack añade: “Incorporamos ideas brillantes, a veces asombrosas, del reparto y las integramos en el guion de una manera realmente interactiva; tener ese tiempo con ellos, ver cómo las cosas cobraban vida, intercambiar ideas fue totalmente emocionante”.
Sin embargo, una voz clave influyó en la dirección del guion sin estar presente en el rodaje. Wilde reclutó a la reconocida psicoterapeuta y autora superventas del New York Times, Esther Perel, conocida por libros como Mating in Captivity. Desbloqueando la inteligencia erótica: para trabajar como consultora en La Invitación.
«Admiro la empatía que Esther aporta a la conversación sobre las relaciones y me encanta su énfasis en la responsabilidad personal en lo que respecta a la propia felicidad: la idea de que tenemos capacidad de decisión dentro de una relación», dice Wilde. «Fue mucho más que una asesora en esta película, fue una especie de oráculo».
Wilde tenía ideas singulares para La Invitación en lo que respecta al rodaje. En su opinión, las escenas debían filmarse en orden cronológico durante los escasos 21 días de rodaje, y la película debía rodarse en formato de 35 mm. Interpretar las escenas en secuencia y capturarlas en celuloide permitió a los actores definir las relaciones entre los personajes prácticamente en tiempo real.
