Guayaquil.- Múltiples y creativas formas de utilizar el banano en la cocina se exploraron en un concurso culinario en Ecuador, en el marco de la vigésimo primera edición de la convención ‘Banana Time’, en el que jóvenes chefs pusieron a prueba sus conocimientos y reinventaron este fruto para crear platos con ingredientes como vinagre, harina o pasta fermentada de banano.
Los concursantes, que llevan menos de dos años en el mundo de la cocina profesional, tuvieron media hora para crear innovadoras elaboraciones con este fruto en cualquiera de sus etapas de maduración y en diferentes formas, ya sea frito, asado o cocido; o también en productos derivados o fermentados.
“La idea era que los chicos se salgan de la caja y no hagan el plato típico, sino que utilicen la materia prima de otras formas y así elevar un producto nuestro como el banano a la alta cocina”, explicó a EFE la chef Doménica Señalin, docente de la Escuela de los Chefs, la academia que organizó el concurso en conjunto con la Asociación de Exportadores de Banano del Ecuador (AEBE), que organiza el ‘Banana Time’ y representa a más del 70 % del volumen total de exportaciones del banano ecuatoriano.
El plato ganador fue la reinvención de una comida tradicional de la costa ecuatoriana: el bollo, un tamal de pescado a base de verde (la variedad más usada en la cocina popular), pero esta vez los concursantes utilizaron un banano en proceso de maduración y dulce para poner en su interior varios mariscos como el cangrejo, pulpo, calamar y camarón. Lo acompañaron con arroz con coco y otra porción del mismo grano pero deshidratado.
“El bollo es una parte de Guayaquil y quisimos rescatar eso. Quisimos demostrar que podemos hacer algo tan fundamental y tan tradicional como el bollo, pero elevarlo un poquito más. Le apuntamos a eso y nos salió bien”, dijo Samuel Santa Cruz, uno de los ganadores.
Toque diferente
Su compañera, Diana Padilla, coincidió con él y agregó que no quisieron salirse de lo tradicional, pero que sí le dieron un toque diferente con especias de la India y otros ingredientes que comúnmente este plato no contiene. “Nuestra gastronomía es perfecta”, resaltó.
Ambos están todavía estudiando la carrera de gastronomía, por lo que nunca imaginaron que podían ganar un concurso de este nivel. Trabajan juntos en un hotel de la ciudad y se enteraron de la competencia por uno de sus jefes.
“Hemos tenido mucho trabajo, y saturados esta última semana, pero le dimos cada día un tiempito para construir este plato desde cero”, recordó Padilla, quien dijo que se dieron cuenta de que habían ganado el concurso cuando vieron que los miembros del jurado se terminaron todo el plato que prepararon.
La docente organizadora del concurso destaca que fue difícil escoger a los ganadores, ya que todos tenían algo que los distinguía. “A mí me gustó el plato que quedó en segundo lugar. Me parece que tenía el banano en muchas texturas diferentes”, señaló.
Tocino con banano
Señalin destacó que la preparación tenía tocino con base de cáscara de banano. “Ese fue un aprovechamiento del producto bien interesante, que era precisamente lo que se evaluaba. De ese plato me gustó también que marinaron el pollo en vinagre de banano”, mencionó.
Resaltó también que este tipo de concursos ayuda a que los estudiantes conozcan a otros chefs y que éstos puedan ver el potencial que tienen los jóvenes, pero que a su vez es una forma de contribuir al desarrollo de la gastronomía de Guayaquil y de Ecuador.
“Estos eventos los sacan de la cocina tradicional”, dijo la organizadora del concurso, y agregó que permiten que la gente vea que los jóvenes también son capaces de transformar productos tan típicos como el banano en comida de alto nivel. EFE
