Ocho años después, la selección de baloncesto de Brasil volverá a disputar unos Juegos al lograr este domingo, en la final del Preolímpico de Riga, el billete a París 2024 tras someter de principio a fin a la anfitriona Letonia (94-69) en una exhibición coral en la que destacaron especialmente Bruno Caboclo y Leo Meindl, autores de 21 y 20 puntos, respectivamente.
Después de su ausencia de Tokio 2020, el equipo sudamericano confirmó a lo grande su presencia en la cita olímpica parisina, donde estará encuadrada en el Grupo B y debutará el sábado 27 de julio a las 17.15 GMT (-2 GMT) frente a la anfitriona Francia.
Al contrario que en sus compromisos anteriores, en los que sus malos comienzos les obligaron a remontar en las segundas partes, en esta ocasión los jugadores de Aleksandar Petrovic salieron a por todas al Arena de Riga, donde completaron un primer cuarto perfecto, con ocho triples sin fallo y un 11-34 que abría de par en par las puertas de París.
Una canasta inicial de Bruno Caboclo y sendos triples de Leo Meindl y Lucas Dias subieron el 0-8 al marcador. Letonia amagó con reaccionar de la mano de Rolands Smits, autor de siete de los nueve primeros puntos de los anfitriones, aunque Caboclo seguía haciendo mucho daño bajo aros y un triple de Georginho de Paula obligó a Luca Banchi a parar el partido al verse nueve abajo a 2.43 del final.
De nada sirvió el tiempo muerto porque los sudamericanos siguieron a lo suyo y, gracias a dos nuevos aciertos exteriores de Meindl, otro de Yago Santos y un cuarto anotado desde su campo sobre la bocina por Caboclo, encadenaron un nuevo parcial de 0-14 que les permitió llegar a la primera pausa con 23 puntos de renta y el duelo encarrilado (11-34, min 10).
Letonia, con una sola canasta de tres puntos en el primer acto, estaba obligada a reaccionar. Recortó ventajas con un 9-2 de salida ante un rival que frenó el ritmo anotador de los primeros diez minutos y veía cómo poco a poco su diferencia iba menguando. Ante la falta de ideas, Marcelinho salió al rescate con un par de aciertos que mantuvieron a los letones a raya (24-42, min 17).
Un último estirón de los locales, animados por un repleto Arena de Riga y con Smits como principal argumento ofensivo, les permitió llegar al descanso con vida tras recortar siete puntos, aunque aún estaban dieciséis abajo gracias a la gran primera parte del equipo brasileño, con un espectacular 9/11 (82%) en triples y cuya peor noticia fue la lesión de Yago Santos (33-49, min 20).
Cinco puntos consecutivos de Meindl y cuatro de De Paula prolongaron el dominio carioca en la reanudación. De nuevo volvieron los 21 puntos de renta al marcador con catorce minutos por disputar (37-58).
Caboclo siguió aportando en todos los aspectos de juego. Los minutos pasaban y los letones seguían sin claridad de ideas, víctimas de la presión por jugar en casa y sufriendo ante un equipo brasileño que ejecutaba a la perfección su plan de partido, ayudado por la tranquilidad que le otorgaba su amplia ventaja en el marcador.
A los últimos diez minutos se llegó con la máxima ventaja y el partido resuelto a favor de los sudamericanos (46-72, min 30). Los letones tiraron de orgullo para maquillar el resultado, pero no lograron bajar de los veinte puntos y acabaron cayendo por 69-94. París ya espera al combinado brasileño.
– Ficha técnica:
69 – Letonia (11+22+13+23): Zagars (14), Rodion Kurucs (-), Mejeris (2), Dairis Bertans (-) y Rolands Smits (14) -equipo inicial- Davis Bertans (3), Timma (3), Strautins (8), Cavars (4), Lomazs (15) y Zoriks (6).
94 – Brasil (34+15+23+22): Marcelinho (12), Meindl (20), De Paula (14), Dias (3) y Caboclo (21) -quinteto titular-, Yago Santos (3), Felicio (-), Louzada (-), Benite (9), Gui Santos (12) y Cardoso (-)
Árbitros: Omar Bermúdez (MEX), Wojciech Liszka (POL) y Luis Castillo (ESP). Sin eliminados
Incidencias: Final del Torneo Preolímpico de Riga disputada en el Arena de la capital letona. EFE
