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Tras no participar en el Juego de Estrellas, J-Rod busca mantener el impulso

Daniel Kramer/MLB.com
SEATTLE — El dominicano Julio Rodríguez estaba tan emocionado como cualquiera cuando su compañero de equipo en los Marineros, Cal Raleigh, se coronó campeón del Festival de Jonrones el lunes por la noche, algo que dejó claro con publicaciones en Instagram.

Pero eso fue prácticamente todo lo que el jardinero central de Seattle quiso compartir sobre cómo pasó el receso del Juego de Estrellas, después de optar por no participar en las festividades de este año en Atlanta. Prefirió mantener cierta privacidad intencional mientras se prepara para la segunda mitad de la campaña.

“[Fue] precisamente lo que necesitaba”, dijo Rodríguez antes de la victoria de Seattle 6-1 sobre Houston para dar inicio a la segunda mitad el viernes. “Sentía que necesitaba un descanso mental y poner mi cuerpo en el estado correcto. Y siento que lo logré, y estoy listo para arrancar”.

Rodríguez tenía una perspectiva única a ver el Derby como dos veces participante, con actuaciones electrizantes en el 2022 en el Dodger Stadium y en el 2023 en el T-Mobile Park, cuando fue la estrella del evento a pesar de no ganar. Eso le hizo valorar aún más la actuación de Raleigh.

“Lo único en lo que podía pensar era, ‘caray’, está con su papá y su hermanito ahí mismo”, expresó Rodríguez. “Y se veía que se estaba divirtiendo mucho”.

Rodríguez y Raleigh han pasado más tiempo juntos en las últimas semanas, durante ejercicios previos al juego con los instructores de bateo Kevin Seitzer y Bobby Magallanes. En particular, Rodríguez ha adoptado un ejercicio con el tee que Raleigh comenzó a usar durante los entrenamientos de primavera, en el que coloca la bola en el tee a una altura muy elevada, casi a la altura del pecho, e intenta elevar la bola desde ahí.

La táctica, explicó Seitzer, ayuda a Raleigh a tener un swing más vertical y menos horizontal en el seguimiento, aprovechando más su pierna trasera. El veterano coach aseguró que Rodríguez, quien conectó jonrón en cada uno de los tres juegos en Detroit antes de la pausa del Juego de Estrellas, ya está mostrando resultados similares.

“Realmente está empezando a entrar en ritmo”, dijo Seitzer.

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