SEATTLE. El grupo de agentes libres de este año está repleto de lanzadores y hay una oferta mucho más limitada de bateadores con el potencial de transformar una alineación o elevar el techo ofensivo de un equipo.
Solo cuatro agentes libres hicieron al menos 450 visitas al plato y dejaron un OPS+ de 120 o más en el 2023: Shohei Ohtani (184), J.D. Martínez (134), Cody Bellinger (133) y el cubano Jorge Soler (128). También mencionaremos a Rhys Hoskins, quien se perdió todo el 2023 con un ligamento cruzado anterior desgarrado pero terminó la temporada anterior con 30 jonrones y un OPS+ de 123 en 672 apariciones.
Después de eso, sin embargo, parece haber una marcada disminución de la oferta. Ciertamente, hay algunas otras opciones sólidas disponibles, pero ninguna está al nivel de esos cinco.
Dicho esto, hay otro bateador que podría estar más cerca de ese grupo de lo que parece: el jardinero derecho dominicano Teóscar Hernández.
Cambiado de los Azulejos a los Marineros la temporada baja pasada, Hernández tuvo un año difícil en 2023, registrando un OPS+ de 106 y ponchándose 211 veces en 678 visitas al home. El jugador de 31 años tuvo un OPS por encima de .700 en solo dos meses calendario: junio (.949) y agosto (1.050). Además, cerró la temporada yéndose de 82-14(.171) con un jonrón y 33 ponches en sus últimos 21 juegos, mientras que los Marineros se quedaron cortos en la lucha por los playoffs.
Cuando comenzó la agencia libre, los Marineros ni siquiera se molestaron en hacerle una oferta calificada de un año por US$20,325 millones.
Con todo esto en mente, es fácil entender por qué Hernández no está generando un gran interés en el mercado de agentes libres. Sin embargo, podría ser una opción mejor de lo que muchos se dan cuenta. Aquí está el porqué.
EL NUEVO DIARIO, SEATTLE.- El grupo de agentes libres de este año está repleto de lanzadores y hay una oferta mucho más limitada de bateadores con el potencial de transformar una alineación o elevar el techo ofensivo de un equipo.
Solo cuatro agentes libres hicieron al menos 450 visitas al plato y dejaron un OPS+ de 120 o más en el 2023: Shohei Ohtani (184), J.D. Martínez (134), Cody Bellinger (133) y el cubano Jorge Soler (128). También mencionaremos a Rhys Hoskins, quien se perdió todo el 2023 con un ligamento cruzado anterior desgarrado pero terminó la temporada anterior con 30 jonrones y un OPS+ de 123 en 672 apariciones.
Después de eso, sin embargo, parece haber una marcada disminución de la oferta. Ciertamente, hay algunas otras opciones sólidas disponibles, pero ninguna está al nivel de esos cinco.
Dicho esto, hay otro bateador que podría estar más cerca de ese grupo de lo que parece: el jardinero derecho dominicano Teóscar Hernández.
Cambiado de los Azulejos a los Marineros la temporada baja pasada, Hernández tuvo un año difícil en 2023, registrando un OPS+ de 106 y ponchándose 211 veces en 678 visitas al home. El jugador de 31 años tuvo un OPS por encima de .700 en solo dos meses calendario: junio (.949) y agosto (1.050). Además, cerró la temporada yéndose de 82-14(.171) con un jonrón y 33 ponches en sus últimos 21 juegos, mientras que los Marineros se quedaron cortos en la lucha por los playoffs.
Cuando comenzó la agencia libre, los Marineros ni siquiera se molestaron en hacerle una oferta calificada de un año por US$20,325 millones.
Con todo esto en mente, es fácil entender por qué Hernández no está generando un gran interés en el mercado de agentes libres. Sin embargo, podría ser una opción mejor de lo que muchos se dan cuenta. Aquí está el porqué.
Su historial
En los años previos a su decepcionante 2023, el rendimiento de Hernández rivalizaba con el de algunos de los bateadores más productivos del béisbol.
Con Toronto de 2020 a 2022, Hernández conectó 73 jonrones, impulsó 227 carreras y tuvo un OPS de .852 en 1,337 apariciones.
Entre los 160 bateadores con al menos 1,000 visitas al plato en ese lapso, se ubicó en el puesto 20 con un OPS+ de 133, colocándolo en la misma categoría que estrellas como Mookie Betts (136), el venezolano Ronald Acuña Jr. (135), Kyle Tucker (135), el venezolano José Altuve (132), el dominicano Rafael Devers (132) y Corey Seager (131).
Y aunque Hernández no estuvo en su mejor forma en 2023, igual terminó con 26 jonrones, marcando la cuarta temporada completa consecutiva (excluyendo 2020) en la que pegó al menos 25 vuelacercas.
Sus métricas de calidad de contacto
Aunque la cantidad de contactos de Hernández disminuyó en 2023, con una tasa de ponches que aumentó al 31.1% (27.2% de 2020 a 2022), la calidad de sus batazos no lo hizo, ya que aún demostró la capacidad de darle fuerte a la bola con regularidad.
La tasa de batazos fuertes de Hernández fue del 49.4%, colocándolo en el percentil 90 entre los bateadores de MLB. De 2020 a 2022, se ubicó en los percentiles 96, 88 y 98, respectivamente, en tasa de batazos fuertes, alcanzando ese umbral (velocidad de salida de 95 mph o más) en el 51.3% de sus batazos en ese lapso.
También tuvo una excelente tasa de macetazos o “barrels”, una métrica de Statcast que mide con qué frecuencia un bateador produce un contacto óptimo en términos de velocidad y ángulo de salida. La tasa de macetazos de Hernández fue del 13,8%, colocándolo en el percentil 88 después de ubicarse en los percentiles 98, 87 y 94, respectivamente, de 2020 a 2022.
El slugging esperado de Hernández, una métrica que tiene en cuenta los ponches junto con la calidad de contacto, bajó un poco respecto a sus niveles anteriores (xSLG de .534 de 2020 a 2022), pero aún se ubicó en el percentil 79 con un xSLG de .436. Tuvo una diferencia de 41 puntos entre su xSLG y el porcentaje real de slugging (.435), empatando como la vigésima segunda “brecha desafortunada” en MLB.
Su producción lejos de Seattle en el 2023
Aquí tenemos lo que quizás fue la razón más importante detrás de la disminución en la producción de Hernández la campaña pasada: pasó de un gran estadio para bateadores derechos poderosos como el Rogers Centre al T-Mobile Park, uno de los estadios de Grandes Ligas menos amigables para los cañoneros.
De hecho, ningún estadio de MLB tuvo un factor de parque general más bajo (92) en los últimos tres años que la casa de Seattle. (Cuanto menor sea el factor de estadio, peor será el estadio para los bateadores).
T-Mobile Park claramente no fue un “hogar dulce hogar” para Hernández, quien registró una línea de .217/.263/.380 en 79 juegos en Seattle, con una diferencia de 65 puntos entre su xSLG y su SLG real en los juegos en casa.
Su rendimiento en la carretera estuvo más en línea con lo que hemos llegado a esperar de él, ligando para .295/.344/.486 en 81 juegos en la ruta.
Dado que la mayoría de los jugadores que tuvieron tantos problemas en casa eran malos toleteros en todas partes, Hernández casi estaba en una categoría aparte. Entre los jugadores con al menos 450 apariciones al plato en el 2023, Hernández, el receptor de los Filis J.T. Realmuto y el inicialista de los Tigres Spencer Torkelson fueron los únicos en registrar un OPS por debajo de .700 en casa y un OPS superior a .800 de visitantes.
Mejores opciones
Entonces, ahora que hemos analizado por qué Hernández es una opción de agente libre más atractiva de lo que podría parecer superficialmente, ¿qué equipos podrían beneficiarse al firmarlo? Buscando clubes que necesiten un jardinero de las esquinas y/o un bateador derecho, y que tengan el tipo de estadio que le permita a Hernández destacar, hemos identificado estos seis.
Angelinos: Hernández, de hecho, es una versión superior de Hunter Renfroe, quien fue adquirido por los Angelinos en un cambio con los Cerveceros la temporada baja pasada antes de ser reclamado en waivers por los Rojos en agosto. Ya sea que puedan volver a firmar a Ohtani o no, los Angelinos necesitan más ofensiva y también podrían utilizar un jardinero derecho regular.
Azulejos: Toronto necesita reemplazar a cuatro bateadores después de que Matt Chapman, Brandon Belt, Kevin Kiermaier y Whit Merrifield llegaran a la agencia libre, y necesitarán un patrullero para una esquina si Daulton Varsho se desplaza al center field para ocupar la vacante dejada por Kiermaier. ¿Por qué no recurrir a una cara conocida como Hernández?
Dodgers: Ya han vuelto a firmar a Jason Heyward y son uno de los principales contendientes para quedarse con Ohtani, por lo que Hernández probablemente no sea una prioridad para los Dodgers en este momento. Pero incluso si pueden firmar a Ohtani, necesitarán reemplazar el poder de Martinez desde el lado derecho en su alineación y encontrar un nuevo jardinero izquierdo, ya que el venezolano David Peralta también es agente libre.
Nacionales: Probablemente no competirán en el 2024, pero Hernández ayudaría a acercar a los Nacionales a ser un equipo respetable otra vez. Lane Thomas (28 HR) fue el único bateador de Washington con más de 18 vuelacercas en el 2023.
Rangers: Los actuales campeones de la Serie Mundial ya tienen al cubano Adolis García en el jardín derecho y al novato sensación Evan Carter en el izquierdo. Pero, ¿qué tal agregar a Hernández para llenar la vacante de bateador designado dejada por el agente libre Mitch Garver?
Medias Rojas: ¿Hernández apuntando al Monstruo Verde? Tiene sentido para los Patirrojos, quienes podrían perder a los bateadores derechos Adam Duvall y Justin Turner en la agencia libre. Además, parece que a Hernández le gusta el Fenway Park, donde batea para .282 con 14 cuadrangulares y un OPS de .950 en 45 juegos en el histórico estadio de Boston a lo largo de su carrera.
