Maria Patricia Pinero Corredor
El silicio es el segundo elemento químico más abundante en la corteza terrestre y el tercer oligoelemento con mayor prevalencia en el cuerpo humano, donde se concentra en la piel, el timo, las arterias, el tejido conectivo, entre otros. Sin embargo, este no puede producirlo por sí solo y esto hace que su obtención sea de fuentes externas.
Cuando exhibe el apellido «orgánico» se hace referencia a su forma biodisponible, es decir, que el organismo absorbe mejor, y es producto del metabolismo del silicio mineral (inorgánico) por el sistema radicular (conjunto de raíces) de las plantas.
Además, es posible sintetizarlo en el laboratorio, como es el caso del monometilsilanotriol (MMST) —utilizado como suplemento alimenticio—, para elevar su biodisponibilidad y lograr que el cuerpo humano pueda beneficiarse mejor de sus propiedades.
Aunque los estudios científicos son limitados, a esta forma absorbible de silicio se le atribuyen virtudes asociadas al cuidado de la dermis, así como la salud de los huesos y las articulaciones. Para aprovecharlas, puedes incluir en tu dieta cereales integrales o ingerir suplementos.
1. Previene el envejecimiento de la piel
Este oligoelemento es un aliado infalible cuando se trata de la preservación de la elasticidad, luminosidad y firmeza de la piel. Gracias a la estimulación de la producción del colágeno y la elastina, así como el ácido hialurónico, ayuda reducir las arrugas y mantener la dermis hidratada. Además, el efecto antioxidante del silicio orgánico la protege del daño oxidativo, relacionado con el envejecimiento cutáneo.
2. Contribuye a la salud de los huesos y articulaciones
Este mineral en su forma biodisponible participa en la formación de colágeno, una proteína clave para los huesos y las articulaciones. De acuerdo con varias investigaciones, se asocia al aumento de la densidad mineral ósea y ayuda a la asimilación y fijación del calcio.
En particular, el silicio orgánico, como ácido ortosilícico estabilizado con colina (ch-OSA), es una opción para tratar la osteoporosis, en conjunto con el calcio y la vitamina D.
3. Fortalece el cabello y las uñas
El silicio ayuda a mantener las uñas y el cabello fuerte, porque interviene en la síntesis de queratina. Además, un estudio realizado en mujeres con cabello fino sugiere que la suplementación con ácido ortosilícico estabilizado con colina (ch-OSA) dio como resultado un cabello más grueso.
4. Ayudaría a prevenir enfermedades cardiovasculares
De acuerdo a publicaciones recientes, este mineral brindaría protección frente a ciertas afecciones, como la aterosclerosis. Esto es posible porque este oligoprotector se concentra en las paredes de las arterias, brindándoles elasticidad y la capacidad de reducir la presión arterial.
En este sentido, una investigación de la Real Academia de Medicina del País Vasco refiere que el silicio orgánico reduce las acumulaciones de grasa y colesterol que se forman en las paredes de las arterias, conocidas como placas de ateromas, hasta que estas desaparecen.
5. Favorece la salud del sistema nervioso
Este elemento, en dosis bajas, actuaría como neuroprotector, ya que se conoce como un antídoto a la toxicidad del aluminio. Se trata de un neurotóxico que puede atacar las células nerviosas y acumularse en tus tejidos.
Por otro lado, un estudio determinó que en dosis entre 50 a 500 ng/ml, el silicio orgánico protegería a ciertas células humanas de un compuesto llamado peróxido de hidrógeno, que puede causar estrés oxidativo. En consecuencia, este oligoelemento actúa como un escudo, ya que logra casi revertir el daño, es decir, contribuiría al bloqueo de los procesos que provocan la muerte de las células (apoptosis y necrosis) en enfermedades del sistema nervioso, como alzhéimer y párkinson.
6. Mejoraría el rendimiento digestivo
Un estudio realizado con peces reveló que la suplementación dietaria con silicio orgánico ayudaría el rendimiento digestivo y metabólico. De hecho, después de la alimentación durante ocho semanas, aumentó la diversidad de la microbiota intestinal en juveniles de tilapia híbrida, una especie de agua dulce. Pese a este hallazgo, la evidencia es limitada y se requieren más investigaciones.
Signos de falta de silicio en el organismo
Aunque no se ha precisado de forma oficial el requerimiento diario mínimo de silicio, en general, se recomienda entre 10 y 25 mg/día, teniendo en cuenta la cantidad que se excreta por la orina. Las dietas de los europeos y norteamericanos suelen ser deficientes en silicio, debido a la preponderancia de alimentos procesados y otras variables, como el refinado de cereales o la purificación del agua de grifo.
De igual forma, con el paso del tiempo, este elemento disminuye en los seres humanos, en especial después de 40 los años. De acuerdo a un artículo publicado en la revista Biology, mencionado en líneas anteriores, su deficiencia puede producir varias alteraciones, muchas de ellas frecuentes en adultos mayores, como las siguientes:
- Huesos frágiles
- Uñas quebradizas
- Retraso en el crecimiento
- Enfermedades coronarias
- Dolor en las articulaciones
- Caída de cabello o debilidad
- Disminución de las defensas
- Piel flácida o cicatrización lenta
Fuentes de este mineral
Puedes aprovechar los beneficios descritos del silicio orgánico mediante fuentes dietéticas naturales, al igual que suplementos. A continuación, te presentamos los más comunes:
Alimentos de origen vegetal
Una investigación publicada en la revista Frontiers in Cardiovascular Medicine precisa que la biodisponibilidad del silicio es variable, de acuerdo a los tipos de alimentos. En este sentido, explica que el ácido ortosilísico y los silicatos solubles se absorben con facilidad.
Aunque son varios los alimentos ricos en silicio, lo cierto es que los niveles de este mineral son más elevados en aquellos de origen vegetal que en los de origen animal:
- Frutas: manzana, plátano.
- Frutos secos: almendras.
- Verduras: zanahoria, patata, judías verdes, espinacas.
- Cereales integrales: avena, cebada, trigo, arroz.
- Legumbres: lentejas y garbanzos.
- Bebidas e infusiones: agua mineral, malta, cerveza, leche, ortiga, cola de caballo.
