WEST PALM BEACH, Florida — El nuevo dirigente de los Astros, el puertorriqueño Joe Espada, se aseguró de aclarar una de las mayores interrogantes en su equipo antes de que comenzaran los Entrenamientos de Primavera. Espada reveló el miércoles que el zurdo Josh Hader será el cerrador de Houston, lo que significa que Ryan Pressly, quien ocupaba dicho rol anteriormente, será el preparador de mesa en el 2024.
Espada expresó que reunió a Hader y Pressly en su oficina el martes para comunicarles la decisión. Algunos anticipaban que Hader fuera el encargado del puesto de taponero en cualquier momento tras su firma de cinco años y US$95 millones el mes pasado, pero el historial de Pressly como cerrojero de Houston en los últimos cuatro años ha sido estelar.
“Pienso que ambos muchachos quieren lo mejor para el equipo”, declaró Espada. “Creo que la principal meta es levantar ese trofeo al final del año, y creo que ambos muchachos están de acuerdo con la decisión”.
Pressly estuvo encargado de la novena entrada por los Astros desde el 2020 y es uno de apenas seis relevistas en conseguir al menos 100 rescates desde entonces. El derecho, quien representó a Houston en el Juego de Estrellas en el 2019 y 2021, ha conseguido 90 salvados en las últimas tres campañas y en la postemporada tiene 14 rescates en la misma cantidad de oportunidades, incluyendo el que selló el título de los Astros en el Juego 6 de la Serie Mundial del 2022.
Hader tuvo un impresionante 2023 por los Padres, registrando efectividad de 1.28 en 56.1 episodios. Controló a sus oponentes a promedio de 1.63 y slugging de apenas .224.
Además, el zurdo ha sido uno de los relevistas de mayor durabilidad. Ha lanzado 50 episodios o más en cada una de sus temporadas completas (sin contar el 2020) desde el 2018, y la única estadía en la lista de lesionados en su carrera fue luego de que arrojó positivo por COVID-19.
