GOODYEAR, Arizona. — Solo José Ramírez puede traer el tipo de energía de la temporada regular a la casa club de los entrenamientos primaverales.
La primavera siempre es relajada. Sabiendo que el puntaje final de estos juegos no afecta las posibilidades de playoffs, los jugadores suelen estar tranquilos, tranquilos y serenos durante esta época del año. En cambio, la casa club de los Guardianes estuvo ruidosa el domingo por la mañana, todo gracias a Ramírez.
Son las 7:45 a. m. y la mayoría de los muchachos están entrando a la habitación, acomodándose para el día. Pero Ramírez ya estaba vestido con su atuendo de entrenamiento, gritando desde su casillero a cualquiera que estuviera a la vista, una energía que aún no se había visto esta primavera.
No tenías que mirar la alineación para saber que estaba de vuelta en la acción del juego. Esta es la energía que trae Ramírez constantemente, ya sea en febrero o agosto.
Después de un día libre el lunes, estuvo el mismo martes por la mañana antes de una derrota por 12-6 ante los Reales en su segundo partido de la Liga del Cactus en el Goodyear Ballpark. La otra mitad de su equipo cayó 9-8 ante los Marineros en Peoria.
“No puede evitarlo”, dijo el manager de los Guardianes, Terry Francona. “Quiero decir, dispárale, es uno de los mejores jugadores de béisbol. Es un gran compañero. Él marca todas las casillas que hay”.
Ese entusiasmo es una constante para Ramírez, incluso cuando se le hizo difícil permanecer en la alineación el año pasado, más difícil de lo que cualquiera de nosotros sabía.
Después de que terminó la temporada 2022, se reveló que la lesión en el pulgar derecho de Ramírez era mucho más grave de lo que el equipo indicó a principios de año. Se le presentó la opción de someterse a una cirugía en junio, pero la pospuso hasta el invierno.
“Encontramos nuevas formas de seguir adelante, seguir jugando, aunque eso significaba hacer muchas cosas extra, pero afortunadamente pudimos salir adelante”, dijo Ramírez a través del intérprete del equipo, Agustín Rivero.
La diferencia en su desempeño antes y después de la lesión fue drástica:
Hasta el 17 de junio (60 juegos): promedio de .305, OPS de 1.039, 62 carreras impulsadas, 16 jonrones, 20 dobles, cuatro triples, 20 ponches
Después del 17 de junio (97 juegos): promedio de .264, OPS de .766, 64 carreras impulsadas, 13 jonrones, 24 dobles, un triple, 62 ponches
Algunos de sus entrenadores recordaron lo mucho que se estremecía a veces en el banco después de regresar de la caja de bateo. Ramírez admitió que la lesión afectó cada parte de su juego, incluido su poder, defensa y carrera de bases.
“Es muy, muy difícil”, dijo Ramírez. “Solo agradezco a Dios por permitirme jugar porque es muy frustrante que a veces quieras hacer cosas y no puedas, entonces tu juego se vuelve un poco limitado”.
Con Ramírez en el campamento de los Guardianes después de optar por no participar en el Clásico Mundial de Béisbol para concentrarse en su salud, el enfoque puede cambiar a 2023. Y ya hay múltiples indicadores de que este podría ser otro gran año.
Primero, está sano. Mostró el año pasado lo difícil que es rendir sin estar en plena forma. En segundo lugar, el cambio no limitará sus resultados . Hemos visto un outfield de cuatro hombres usado contra él, y se han robado muchos hits que parecían buenos desde el principio. Ahora, ese dolor de cabeza podría reducirse.
“Me gusta jugar con mis puntos fuertes y sacar la pelota”, dijo Ramírez. “Pero cuando le pegas, no sabes a dónde irá la pelota. … Espero y creo que me va a beneficiar, pero tendremos que ver cómo funciona”.
El tercer y último indicador es la protección. No ha tenido una verdadera amenaza detrás de él en la alineación por un tiempo. Ahora, los Guardianes tienen a Josh Bell, quien podría cumplir ese rol y permitirle a Ramírez ver mejores lanzamientos.
“Quieres que le presenten a Josey, y si no lo hacen, quieres que paguen un precio”, dijo Francona. “Creo que Josh Bell, de nuevo, nadie tiene una bola de cristal, pero es algo obvio: es un bateador ambidiestro. Creo que va a ayudar, especialmente contra los zurdos”.
Tal vez este finalmente podría ser el año que termine con la celebración del Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana con la que Ramírez ha estado soñando . De todos modos, está listo para regresar al banquillo sin preocuparse por su lesión. Y sus niveles de entusiasmo ya son palpables a principios de la primavera.
“Siempre tengo ganas de [verlo]”, dijo Francona. “Es tan bueno que lo he visto tener inicios rápidos, inicios lentos, pero cuando termina, está entre los cinco primeros. Eso es bastante impresionante. Y lo que hace no solo por nuestro equipo sino también por nuestra organización. Quiero decir, él hace mucho. Somos afortunados y lo sabemos”.
