Los Azulejos de Toronto anunciaron este domingo que otorgarán el “Nivel de Excelencia” al exjugador dominicano José Bautista, que representa el más alto reconocimiento del equipo de Canadá por logros individuales alcanzados en esa franquicia de Grandes Ligas.
“Me siento muy honrado y entusiasmado de integrarme al Nivel de Excelencia de los Azulejos y estar entre los distinguidos nombres de ese círculo en el (estadio) Rogers Centre”, dijo Bautista sobre el reconocimiento que recibirá el 12 de agosto próximo.
El exjardinero dominicano, de 42 años, se convertirá en el cuarto latino en recibir esta distinción junto a sus compatriotas George Bell y Tony Fernández y el puertorriqueño Carlos Delgado.
Además, será el décimo primer miembro de este club en el que también se encuentran Dave Stieb, Joe Carter, Cito Gaston, Pat Gillick, Tom Cheek, Paul Beeston y Roy Halladay.
Bautista jugó 10 de sus 15 temporadas con los Azulejos, marcando su etapa de más brillo en las Grandes Ligas.
En este recorrido de 10 campañas lideró la liga en dos ocasiones en cuadrangulares (54 en 2010, estableciendo una marca para la franquicia en una temporada y 43 en 2011) y en bases por bolas recibidas (132 en 2011 y 110 en 2015), además asistió a seis Juegos de Estrellas y ganó dos Bates de Plata.
De los 344 jonrones que acumuló Bautista en su paso por MLB, 288 fueron con los Azulejos, situándose en el segundo lugar en la historia del equipo canadiense.
“Canadá tiene un lugar especial en mi corazón y siempre será un hogar para mi y mi familia, entonces no veo la hora de celebrar este honor con mis queridos fanáticos de los Azulejos”, dijo Bautista, quien calificó a la fanaticada canadiense como la mejor del béisbol.
Con su lanzamiento del bate, tras conectar un cuadrangular en el quinto juego de la Serie Divisional de 2015 ante los Vigilantes de Texas, Bautista dejó la más icónica imagen de su paso por los Azulejos
