Por tercera vez en cuatro años, los Marineros ingresarán a la temporada regular con una nueva perspectiva en la tercera base, la posición que tuvo mayor estabilidad durante la década anterior a esta racha mientras Kyle Seager ocupaba la esquina caliente.
Seattle llegó a los entrenamientos de primavera con su plan principal centrado en Jorge Polanco , quien está empezando a ver más repeticiones en la Liga de Cactus en la posición después de entrar en acción gradualmente luego de la cirugía de temporada baja para reparar el tendón rotuliano en su rodilla izquierda.
Polanco inició en la tercera base por segundo juego consecutivo en la matiné del miércoles contra los Reales, aunque después de un día libre, y ahora que ha sido autorizado para jugar allí regularmente, los Marineros tienen la intención de asignarle tanto tiempo de juego como puedan, especialmente considerando que es una posición principalmente nueva.
“Su progreso es tal que debería estar listo para el Día Inaugural, y eso es lo que esperamos”, dijo el mánager de los Mariners, Dan Wilson. “Pero tiene mucho que aprender. Tiene muchas cualidades. Es una posición muy diferente. Obviamente, al estar al otro lado del infield, todos los ángulos son diferentes. Pero lo ha estado haciendo, y creo que está en una buena posición”.
Polanco dijo que todavía siente dolor en la rodilla inmediatamente después de los juegos, pero que el dolor desaparece al día siguiente.
“Estoy casi al cien por cien ahora mismo”, dijo Polanco. “Diré que estoy un poco adolorido, pero voy a empezar a jugar más para recuperar la confianza. Aunque me siento muy cerca”.
Polanco es uno de los ocho tercera base que han utilizado los Marineros esta primavera, pero ha visto la segunda menor cantidad de entradas allí.
Entre los jugadores considerados para la plantilla del Día Inaugural, Donovan Solano (26 entradas), quien firmó como agente libre para jugar principalmente en primera base, lidera el grupo, y Miles Mastrobuoni (17 entradas) también está en la contienda. El prospecto Ben Williamson (44 entradas), quien, según el club, podría aportar en 2025, aunque probablemente no al principio, ha sido el que más ha jugado.
En esencia, los Mariners están llegando a su momento clave en el juego de Cactus en cuanto a desplegar a sus abridores con más regularidad, especialmente para Polanco, quien debutó como campocorto con los Twins, pero ha jugado principalmente en la segunda base durante las últimas cuatro temporadas, incluyendo el año pasado en Seattle. Ha jugado 24 partidos en tercera base a lo largo de 11 temporadas.
Polanco regresó a los Mariners el 3 de febrero, a través de un contrato de un año por $7 millones que incluye una compra de $750,000 en una opción de jugador con derechos adquiridos para 2026, después de que Seattle rechazara una opción del club de $12 millones y le pagara una compra de $750,000 el 1 de noviembre. Polanco también había sido vinculado con los Astros y los Angels, entre otros equipos.
El nuevo acuerdo se acordó lo suficientemente tarde en la agencia libre como para que Polanco estuviera entre las pocas opciones realistas que quedaban para que los Marineros abordaran sus necesidades de sumar varios jugadores de cuadro dentro de su presupuesto; la otra era Solano, quien firmó un contrato por un año y 3,5 millones de dólares el 13 de enero.
“Tuve un par de oportunidades y otros equipos me querían”, dijo Polanco. “Pero al final, tomé la decisión de volver. Siento que fue la mejor decisión que pude tomar”.
Los Marineros confían en la recuperación de Polanco al comenzar su temporada de 31 años. Además del problema de rodilla, cuya necesidad de cirugía se hizo evidente cerca del receso del Juego de las Estrellas, también se perdió casi un mes en la primera mitad por una distensión en el tendón de la corva derecha. Ambas lesiones afectaron significativamente su swing y podrían haber estado relacionadas con una tasa de ponches del 29.2% (en comparación con el 18.2% de su carrera al comenzar el 2024) y un OPS de .651 (en comparación con el .780 de su carrera). (MLB)
