BAYAHÍBE (República Dominicana). – El Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales, a través de su Viceministerio de Recursos Costeros y Marinos, en coordinación con El Acuario Nacional y la Fundación Dominicana de Estudios Marinos (Fundemar), completó con éxito la reintroducción al medio natural del manatí Jean Pedro, en un acto realizado en la bahía de Bayahíbe.
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La operación se realizó bajo la modalidad de liberación blanda, que consiste en mantener al manatí en una bahía controlada durante un periodo de adaptación antes de su liberación total. El espacio utilizado fue escenario de una primera experiencia de reintroducción de manatíes en la que fueron liberados tres ejemplares: Juanita, Pepe y Lupita el 27 de junio de 2021.
Desde su rescate, ocurrido el 16 de junio de 2023, hasta su liberación este 11 de diciembre de 2025, Jean Pedro permaneció en el Centro de Rescate de Especies Acuáticas del Acuario Nacional, donde recibió atención continua de biólogos, médicos veterinarios y cuidadores especializados. A partir de hoy, el ejemplar será monitoreado mediante un grillete con GPS, herramienta que permitirá evaluar su adaptación, desplazamiento y comportamiento durante esta nueva etapa de reinserción.
El ministro de Medio Ambiente, Paíno Henríquez, agradeció a cada una de las entidades, empresas y voluntarios, por todo lo realizado para preservar la vida de la cría de manatí, Jean Pedro, desde el momento de su rescate hasta que fue traslado a Bayahíbe para iniciar su adaptación. “Estamos muy agradecidos por el trabajo que llevaron a cabo ustedes en favor de la conservación y la biodiversidad marina, porque Jean Pedro, es un vivo ejemplo de unidad”, expresó.
En ese mismo orden, el viceministro de Recursos Costeros y Marinos, José Ramón Reyes, destacó que el área donde fue trasladado corresponde a una fase de semiliberación dentro de la bahía, previamente estudiada por sus condiciones óptimas para la especie. “Aquí tiene pastos marinos, acceso a agua dulce y un entorno donde puede fortalecerse antes de su liberación total”, explicó.
Reyes exhortó a la ciudadanía a colaborar con la protección del manatí. “Pedimos que cualquier avistamiento de manatíes sea reportado de inmediato al Ministerio o al Acuario Nacional; cada caso requiere una respuesta rápida y especializada”, subrayó.
De su lado, el director general del Acuario Nacional, Jimmy Constantino García Saviñón, manifestó su satisfacción por el resultado del proceso de rescate, rehabilitación y reintroducción del joven manatí. “Para el Acuario Nacional, la historia de Jean Pedro representa un compromiso cumplido con la conservación marina…”, declaró, destacando el trabajo conjunto interinstitucional.
Asimismo, la directora de Fundemar, Rita Sellares, expresó su satisfacción con el proceso y señaló que ahora el manatí deberá ganar musculatura y adaptarse a un espacio mucho más amplio, donde podrá comenzar a interactuar con la población silvestre que frecuenta la zona.
Jean Pedro fue rescatado tras quedar varado en la base de un acantilado próximo a la playa El Faro, en San Pedro de Macorís. El hallazgo fue realizado por el pescador Jean Carlos Villanueva, quien notificó de inmediato a las autoridades del Ministerio de Medio Ambiente, coordinándose su traslado con el Acuario Nacional y Fundemar.
El manatí, de apenas unas semanas de nacido, presentaba rasguños ocasionados por las rocas y el fuerte oleaje. Tras varios intentos de reintegración con su grupo familiar, fue necesario continuar su recuperación en cautiverio, donde fue bautizado como Jean Pedro, en honor al pescador que lo encontró y a San Pedro de Macorís.
Durante su recuperación fue alimentado con fórmula especializada, vitaminas y minerales, y posteriormente con vegetación marina, siguiendo protocolos veterinarios especializados. Los reportes indicaron una evolución satisfactoria en su salud, crecimiento y aumento de peso.
Además del Ministerio de Medio Ambiente, el Acuario Nacional y Fundemar, colaboraron en la liberación de Jean Pedro diversas instituciones y organizaciones, entre ellas Planeta Azul, Central Romana, Embajada Alemana, Ayuntamiento de Bayahíbe, Asociación de Hoteles de La Romana y Hotel Dreams, constituyendo un ejemplo de colaboración interinstitucional en favor de la conservación de las especies marinas en la República Dominicana.
