José Rafael Sosa
Salga a preguntar a adultos de menos de 50 años y a jóvenes de todo tipo, ¿qué es “Billiken”? Nadie sabrá nada.
El nombre no sugerirá nada, a diferencia de lo que pasará cuando pregunte por cualquiera de los intérpretes de la música urbana, harto, conocidos en todos sus detalles, personales, artísticos y de cualquier otro tipo.
Se trata de la más antigua de habla hispana en el mundo, fundada el 17 de noviembre de 1919 y que permaneció como órgano impreso hasta 2020, cuando debió pasar a ser solo digital, La página web es: https://billiken.lat/.
Billiken abrió las puertas del conocimiento a generaciones infantiles del mundo iberoamericano. Editorial Atlántida. Llegó a sacar 5153 números.
Comenzó siendo semanal y luego paso a mensual. Hay que tener por encima de los 50 años para haberla conocido. Diseñada y con una realización artística cuidada al extremo, manejando contenidos de alto valor educativo adecuado para la niñez escolar de la educación primaria.
Billiken fue un fenómeno social de formación de generaciones de latinos y caribeños. Refiere Infobae que la revista circuló el lunes 17 de noviembre de 1919, cuando llegó por primera vez a los kioscos.
El objetivo de Vigil era ofrecer a los pequeños argentinos una entrada a la creciente modernidad de un país que en ese momento era gobernado por el radical Hipólito Yrigoyen. Creada por el periodista y educador uruguayo Constancio Vigil, empresario, periodista y escritor uruguayo que desarrolló su labor en Buenos Aires, Argentina. “Se hace Billiken más con el corazón que con las manos“. Decía Constancio C. Vigil.
Vigil mismo había hecho un primer intento con Pulgarcito en 1904. Y la idea no era originalmente argentina. Era una versión “acriollada” de una ilustración de la publicación estadounidense The Saturday Evening Post, de 1914.
Vigil escribió más de cien libros infantiles, ¡además de varias obras, entre las que se destacan Upa!, libro de método para aprender a leer ideado por el autor como medio de su labor pedagógica. Redactó más de 85 libros para niños, cinco de los cuales fueron aceptados oficialmente como libros de lectura escolares en Argentina.
Su dedicación a escribir para niños tenía motivos personales e ideológicos. Su director actual, en la versión web, es el educador y periodista Eugen Matarozzo.
El influencer argentino Pablo Molinari revela que Argentina tiene una característica mundial editorial única: las revistas integradas al calendario escolar. Es actor y se especializa en la comedia didáctica.
- Paula Bontempo, educadora, es historiadora argentina que en un estudio con motivo del primer año de circulación de, titulado “Billiken, una revista de entretenimientos.”, sostiene: “Hay quien dice que los niños son caprichosos, que se cansan hoy de lo que ayer les entusiasmaba. Si esto es verdad, lo que ha sucedido con Billiken puede considerarse una excepción. Miles de niños leen Billiken desde el primer número y ni una sola semana ha faltado una carta enviando soluciones a los problemas, trabajos literarios, etc. (…).”.
