En el duelo más esperado de la primera fase, Estados Unidos venció el lunes a México por 5×3 y acaricia la clasificación en el Clásico Mundial de béisbol, un boleto que ya aseguraron República Dominicana, Venezuela y Puerto Rico.
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Los dos jonrones de Jarren Durán, figura de México, frente al equipo de su país natal no evitaron que Estados Unidos saliera victoriosa del ardiente duelo en Houston.
El Team USA, mucho más potente que el que perdió ante México en la fase de grupos de 2023, anotó sus cinco carreras en una explosión ofensiva en la tercera entrada.
El capitán Aaron Judge abrió fuego con un jonrón, su segundo del torneo, que remolcó otra carrera de Bryce Harper.
Los bombarderos locales siguieron intimidando al lanzador Jesús Cruz hasta que Roman Anthony conectó un jonrón aún mayor, de tres carreras, que propulsó a Kyle Schwarber y Cal Raleigh.
Del otro lado, el estelar Paul Skenes, vigente ganador del premio Cy Young, mantuvo a raya a México durante cuatro entradas en las que sólo permitió un hit y firmó siete ponches.
Pero cuando el as de los Piratas de Pittsburgh terminó su labor, México revivió en la sexta entrada con el primer jonrón de Durán.
El bombazo del californiano, que juega otra vez para la nación de su padre, fue más celebrado entre los 41.628 espectadores que los bambinazos previos estadounidenses.
A la anotación del pelotero de los Medias Rojas de Boston le siguió otra de Jonathan Aranda tras sencillo de Joey Meneses, que desató la fiesta con sonoros cánticos de “Sí se puede”.
El ambiente de remontada se intensificó cuando Durán conectó su segundo cuadrangular en la octava entrada pero el relevista Garrett Whitlock desactivó los últimos cartuchos mexicanos en el inning final.
“Estoy orgulloso de ellos, es raro que una derrota te deje un buen sabor de boca”, dijo el mánager mexicano, Benji Gil.
“Muchísimo respeto para México y Benji”, manifestó su homólogo estadounidense, Mark DeRosa. “Es un equipo de verdad. Fue un gran partido, gran ambiente, muchísimo respeto”.
El Team USA, que no ganaba a su vecino en este torneo desde hacía 20 años, suma ahora un pleno de tres victorias en el Grupo B y tiene prácticamente asegurado el pase a los cuartos de final.
México, con un registro de 2-1, necesitará vencer a Italia (2-0) el miércoles para meterse en las eliminatorias y seguir soñando con mejorar su tercer lugar de 2023.
