Los Rojos van a añadir a su alineación el bate del jardinero veterano Austin Hays, quien, según un informe de The Athletic este martes, ha acordado un contrato de un año y US$5 millones con el club. La organización no ha confirmado el acuerdo, que incluiría US$1 millón en incentivos.
Hays, de 29 años, busca recuperarse tras una difícil temporada 2024 que dividió entre los Orioles y los Filis. Fue adquirido por Filadelfia antes de la Fecha Límite de Cambios y registró una línea ofensiva de .256/.275/.397 en 80 visitas al plato con Filadelfia. Sin embargo, perdió tiempo hacia el final de la campaña debido a una distensión en el muslo izquierdo y una infección renal que afectó su condición física. En general, Hays conectó apenas cinco jonrones y produjo un OPS de .699 en 85 juegos la campaña pasada. Se convirtió en agente libre después de no recibir una oferta de contrato de los Filis en noviembre.
Aunque Hays nunca se ha destacado por sus métricas de contacto –su tasa de macetazos del 7.1% y porcentaje de batazos fuertes del 38.4% están apenas por encima del promedio de la liga–, fue una fuente decente de poder para Baltimore entre el 2021 y el 2023. En ese periodo, conectó 22, 16 y 16 cuadrangulares, respectivamente, con un OPS+ de 108. Una primera mitad estelar en el 2023 le permitió obtener su primer llamado al Juego de Estrellas.
Hays debutó en Grandes Ligas con los Orioles en el 2017, un año después de haber sido seleccionado en la tercera ronda del Draft de MLB. Ha jugado en los tres jardines, aunque la mayoría de sus 579 partidos en las Mayores ha sido en el bosque izquierdo. Hays tiene promedio de .261 y OPS de .745 en 2,028 turnos al bate en la Gran Carpa.
