Gracias una defensa magistral que limitó a Luka Doncic a solo 16 puntos, los Oklahoma City Thunder, con un excelente Shai Gilgeous-Alexander, se clasificaron este martes para la fase final de la NBA Cup en Las Vegas eliminando en cuartos a los Dallas Mavericks por 118-104.
Los Thunder (19-5) se enfrentarán en las semifinales de la NBA Cup al ganador del otro duelo de cuartos del Oeste entre los Houston Rockets y los Golden State Warriors.
Con Lu Dort como inagotable perro de presa y dos para uno constantes, Oklahoma anuló a un Doncic irreconocible con 16 puntos (solo 2 en una pésima primera parte), 5 de 15 en tiros de campo (2 de 8 en triples), 11 rebotes, 5 asistencias y 4 robos frente a 6 pérdidas de balón.
El balcánico promediaba 28,7 puntos por juego pero no encontró la manera de sortear la presión de Thunder. Kyrie Irving sufrió también y se quedó en 17 puntos mientras que Klay Thompson y Naji Marshall fueron los máximos anotadores de Mavericks con 19 por cabeza.
Dallas (16-9), que no pudo contar con P.J. Washington, vio además cortada su racha de siete triunfos seguidos.
Para Oklahoma, con 4 triunfos consecutivos y 8 victorias en nueve partidos, no solo fue una demostración fabulosa ante el campeón del Oeste del curso pasado sino que también se vengó de unos Mavericks que les mandaron de vacaciones en semifinales de conferencia.
Frente al desastre de Doncic, Shai dio un recital con 39 puntos (15 de 23 en tiros, 5 de 9 en triples), 8 rebotes y 5 asistencias. Le escoltaron Jalen Williams (18 puntos y 7 rebotes) e Isaiah Hartenstein (10 puntos y 13 rebotes).
Los de Mark Daigneault sorprendieron por su intenso uso del triple. Esta temporada tiraban de media 39,6 pero hoy terminaron con un 20 de 50 más propio de equipos triplistas como Boston Celtics.
Claramente superiores en cuanto a intensidad, los Thunder controlaron el rebote (52 con 17 en ataque frente a los 44 de Dallas) y forzaron 19 pérdidas de balón de los Mavericks que supusieron 36 puntos para Oklahoma.
Los Thunder disfrutan con Shai
Si la Adam Silver, comisionado de la NBA, buscaba con la NBA Cup emoción extra y ración de picante durante la temporada regular, tuvo que disfrutar mucho del primer cuarto de esta noche.
Con aroma de ‘playoff’ y los dos equipos luchando como kamikazes en cada jugada, los Thunder dominaron el primer cuarto por 32-24 de la mano de un Shai sensacional con 16 puntos de arranque.
En cambio, Doncic solo metió 2 puntos (1 de 5) en el periodo inicial y cometió 3 de las 7 pérdidas de balón de los Mavericks, que dieron pie a 12 puntos de los Thunder.
Dort y los Thunder continuaron agobiando a un Doncic que no anotó ni un solo punto en el segundo periodo y que llegó al intermedio con solo 2 puntos (1 de 7), su anotación más baja en una primera parte de desde su temporada de novato.
Pero tanta atención sobre el genio esloveno abrió las puertas para que se inspiraran ‘secundarios’ como Marshall (14 puntos al descanso) o Thompson (11).
En el ataque de Oklahoma sorprendió su estadística desde el triple con un 11 de 31 y los Thunder, con 18 puntos de Shai, se fueron por delante al vestuario (57-54).
Un 33-19 para los Thunder en el tercer periodo dejó a los Mavericks al borde del K.O. Defensas implacables, contraataques, rebotes ofensivos… Todo iba a favor de Oklahoma, que además disfrutó de otro arreón de Shai con 16 puntos solo en ese periodo.
La puñalada en el corazón de Dallas fue un triplazo sobre la bocina de Isaiah Joe que le dio a los locales su máxima ventaja camino del desenlace (+17 con 90-73).
Dos triples seguidos de Irving y el despertar de Doncic le regalaron un último hilo de esperanza a los Mavericks (113-104 con 2.09 para el fi
